世界上最大的沙漠(世界上最大的沙漠在哪儿?)

　　撒哈拉沙漠是世界上最大的沙漠，自1920年以来，其面积已增长了约10%。

　　科学家们说，气候变化是导致沙子进入新区域的最有可能的原因之一。

　　更重要的是，这种干旱和干旱景观的扩张可能也不局限于撒哈拉沙漠，这是基于气候模式的变化和全球气温的上升。

　　这是另一个发人深省的提醒:一个更温暖的世界的后果。

　　“我们的研究结果是针对撒哈拉沙漠的，但它们可能对世界上其他的沙漠有影响，”马里兰大学(UMD)的Sumant Nigam研究的高级作者说。

　　研究小组发现了撒哈拉沙漠北部和南部边界的大部分变化，并考察了萨赫勒地区的情况，萨赫勒地区是连接南撒哈拉和苏丹尼草原的过渡地带。

　　萨赫勒地区在旱季。(美国国家海洋和大气管理局)

　　“许多以前的研究都记录了撒哈拉和萨赫勒地区的降雨趋势，”其中一名研究人员娜塔莉·托马斯说。

　　“但我们的论文是独一无二的，因为我们利用这些趋势来推断出在世纪时间尺度上沙漠地区的变化。”

　　研究人员对早在1920年的记录进行了研究，研究人员将年平均降雨量看作是沙漠实际的定义——在这种情况下，每年降雨量不足150毫米(5.9英寸)。

　　根据研究人员的报告，撒哈拉沙漠在1920-2013年期间以每年10%的速度增长，而不是季节性趋势。在夏季，扩张幅度高达16%。

　　在萨赫勒地区的乍得湖，是一项有用的指标，表明在新研究中沿撒哈拉边界条件的变化。

　　“查德盆地位于撒哈拉以南的地区，”尼甘说。“湖水正在干涸。”

　　“不仅在当地，而且在整个地区，降雨量都明显减少。”它是在广阔的乍得盆地中不断下降的水到达的集成商。

　　一系列复杂的气候周期影响着撒哈拉沙漠的环境，包括太平洋十年间的振荡(PDO)和大西洋的几十年振荡(AMO)。

　　考虑到AMO运行在50到70年的周期，像这样的长期研究对于理解我们的行星是如何变化是至关重要的。

　　然而，研究人员认为人类影响的气候变化也在影响着这个沙漠的爬行，而且它可能正在世界其他地方发生。

　　重要的是，这些变化直接影响到我们的地球有多少是可居住的。

　　尼加姆说:“沙漠一般是在亚热带地区形成的，因为哈德雷环流，在赤道上空气上升，在亚热带地区下降。”

　　气候变化可能会扩大哈德利环流，导致亚热带沙漠向北推进。然而，撒哈拉南部的蔓延表明，其他机制也在起作用，包括像AMO这样的气候循环。

　　在排除了AMO和PDO的影响后，研究人员估计撒哈拉沙漠扩张的大约三分之一是由于人类活动造成的气候变化。这对那些生活在撒哈拉沙漠和更广阔世界的人来说是有意义的。

　　地球上的人口持续增长，这意味着我们需要更多的土地来种植农作物，而不是减少。

　　现在，研究人员希望看到更多的研究着眼于更广泛的数据选择，以便更准确地了解正在发生的事情。

　　托马斯说:“通过这项研究，我们的首要任务是记录撒哈拉地区降雨和气温的长期趋势。”

　　“我们下一步将着眼于推动这些趋势的因素，比如撒哈拉沙漠和其他地区。”

　　这项研究已经发表在《气候杂志》上。

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