南海的那些岛屿无疑是中国领土的重要组成部分,并且它们对于维护中国在南海的海洋利益有着决定性的意义。不过,中国目前的海上利益并不仅在南海,印度洋以西的中东及非洲是中国重要的能源供应区,目前也逐渐成为中国企业主要的市场拓展区域。
在目前的原油进口量中,从中东和非洲进口的比例就约占75%,这些石油基本上是经由印度洋和马六甲海峡运至中国的。如果算上从其他地区经由印度洋运输的石油,这个比例将达到80%。因此, 连接印度洋与南海的马六甲海峡成为中国必须重视的战略要地。
说到马六甲海峡,很多中国人首先想到的是新加坡,它位于马来半岛的顶端,其重要性是显而易见的,可以称得上是马六甲的门户。中国人对新加坡一般的认识是“华人国家”,所以想当然地认为它会站在中国一边,但事实并非如此。前面我们也说过,新加坡之所以能取得现在的成功,主要是因为它尽量向英、美靠拢,并采取西方的价值观。因此,希望依靠文化的力量使新加坡完全倒向中国并不现实。
从新加坡的角度来看,鉴于自身的体量和地理位置,最好的生存之道是在大国之间周旋,让自己奇货可居。
除此之外,关注马六甲航线的国家还必须考虑马六甲海峡沿岸的另两个国家―马来西亚和印度尼西亚的立场。尽管在和平时期,中国的商船经过马六甲海峡并不会遇到官方的阻拦,但从战略安全的角度来看,你无法保证在非和平时期会发生什么情况。
即使中国有办法让上述三国不敢威胁中国在马六甲海峡的航运安全,但只依靠马六甲海峡的风险依然很大。这个风险主要来自以下两个方面:首先,马六甲海峡太长,地形条件复杂。穿越整条海峡的航程超过1 000 公里,两岸泥沙不断地向海峡内淤积,形成了大量的沙滩和沙洲(浅于23 米的地方就有37 处),再加上海峡内累积了不少沉船,使得真正能利用的航道宽度很有限(主航道仅宽2.7~3.6 公里)。尤其是在扼守其东大门的新加坡水域,海峡只有2 公里宽。
目前,超过20 万吨的巨轮就已经无法在马六甲海峡安全通行了。如果在战时,马六甲海峡的这种状态,也将使得攻击航船、封锁海峡变得非常容易。
其次,从南海方向驶出太平洋的船只会发现,在海峡之西有一条相当于门户的岛链存在。这条岛链的北部是安达曼群岛,南部则是尼科巴群岛。不幸的是,由于英国的帮助,这条位置上看起来更应该被划归东南亚国家的“马六甲海峡西大门”,现在却归属于印度。在印度与中国存在地缘政治竞争的情况下,大家应该很容易判断出,这样的格局对于中国是很有风险的。
理论上,从中国出发的船只也可以东出第一岛链,进入西太平洋,然后向东南方向航行,围着新几内亚岛、澳大利亚大陆绕一圈,从南太平洋进入印度洋。当欧洲人在阿拉伯人垄断东西方海上通道的时候,就曾选择绕行非洲南部,或者围着地球绕一圈以抵达亚洲。问题是,即便不考虑成本问题,这条西太平洋―印度洋航线的地缘政治风险也要远高于南海―印度洋航线。
毕竟,这条航线要在美国(关岛)、澳大利亚、新西兰这些海洋国家联盟的核心成员眼皮底下经过。既然连马六甲海峡都快被中国的对手封锁了,又怎么能指望上述国家成为中国的盟友呢?因此,我们必须把视线放在这两条航线之间,看看南洋群岛本身有没有其他海峡可以扮演相应的角色。
标签: 马六甲在哪里
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